Snuffelen is voor de hond een natuurlijke en belangrijke behoefte. Niet alleen maar omdat hij zijn eigen ding wil doen en niet wil opschieten. Dit is hoe de hond werkt. Dit is hoe de hond zijn wereld waarneemt. Alleen vaak denken wij mensen er anders over. En dit is iets aar we de hond en mens bij elkaar te brengen hebben voor een betere interactie dynamiek en samenwerking. Zodat je de behoefte van je hond goed kan vervullen.
Waarom snuffelt een hond tijdens het wandelen?
Een hond snuffelt tijdens het wandelen omdat zijn neus hét belangrijkste zintuig is waarmee hij de wereld begrijpt. Waar wij mensen vooral kijken, ruiken honden. En niet een beetje: hun neus is tussen de 10.000 en 100.000 keer gevoeliger dan die van ons. Elk grassprietje, paaltje of boomstam vertelt een verhaal voor je hond over wie daar is geweest, hoe die zich voelde, of er een loops teefje in de buurt is geweest, of een andere hond gestrest was.
Snuffelen is dus geen tijdverspilling of afleiding: het is de manier waarop je hond informatie verzamelt, zijn omgeving verkent én zijn stress verwerkt.
Is het goed om een hond te laten snuffelen tijdens het wandelen?
Door je hond tijdens het wandelen tijd en ruimte te geven om te snuffelen, voldoe je dus aan een fundamentele behoefte. Het is niet “extra”, het is essentieel voor welzijn.
Wist je dat je door snuffelen therapeutisch in te zetten dit probleem gedrag zoals trekken aan de lijn, reactiviteit naar andere honden kan doen verminderen?
Snuffelen is belangrijk voor je hond, maar het draagt ook ergens aan bij:
- Mentale stimulatie: Het prikkelt de hersenen, de hond doet veel indrukken op en hier zit ook een uitdagende vorm in.
- Stressregulatie: Snuffelen helpt om het stressemmertje van honden tot rust te laten komen. Het activeert het parasympathisch zenuwstelsel (ontspanningssysteem). Wist je dat de ademhaling, de bloeddruk en de hartslag van een hond verlaagt door snuffelen?
- Oriëntatie: Door geuren in kaart te brengen, voelt je hond zich zekerder in zijn omgeving. Een onzekere hond kan door een gebrek aan snuffelen juist nog onzekerder worden.
- Contact met andere honden: Honden lezen via geur wie er is geweest, of het een reu of teef was, hoe oud of hoe gespannen die was. Deze informatie helpt ook weer ten positieve bij een reactieve hond.
Waarom snuffelt een hond zo extreem veel?
De eerste vraag is eigenlijk: Is het écht extreem veel, of voelt het vooral veel omdat jij liever dóór wilt lopen?
Want laten we eerlijk zijn: wij mensen zijn gewend aan doelgericht wandelen. Van A naar B. Rondje om. Kop leeg. Efficiënt. Maar honden wandelen heel anders. Hun wandeling is niet de afstand. Het is het verhaal dat in geuren om hen heen ligt.
Snuffelen is niet zomaar wat gescharrel. Het is een fundamentele gedragsbehoefte. Een hond verwerkt via geur wat er gebeurt – net zoals wij praten, lezen of nadenken.
Wat voelt als ‘extreem snuffelen’, is vaak de spiegel van onze eigen tempoverwachting. Als je je hond ruimte geeft om écht hond te zijn – met z’n neus – zie je de wandeling veranderen. Rustiger, dieper, zinvoller. En ja, trager. Maar je hond komt mentaal voldaan thuis. En uiteindelijk: is dat niet precies wat je wilde?
Mogelijke oorzaken van ‘extreem’ snuffelgedrag
1. Je hond zit in de puberteit
Puberhonden zitten vol nieuwe prikkels, hormonen en impulsen. Geuren worden intenser ervaren, en de behoefte om “de wereld te begrijpen” neemt toe. Dit snuffelen kan dwangmatig lijken het lijkt wel of je hond bezeten is van het grasveld. Maar dat is logisch: hij ontdekt wie hij zelf is in een wereld vol anderen. Dit is een intense periode. Veel mensen laten hier hun hond castreren. Wist je dat het testosteronpiek van een reu wel ongeveer 9 zo hoog ligt? De puberteit is een hele belangrijke ontwikkelingsfase voor je hond.
2. Je hond ervaart stress of spanning
Honden reageren verschillend op stress. Sommige hebben geen ruimte meer om te snuffelen en anderen die gaan juist intensief snuffelen. Dat kan een manier zijn om zichzelf te reguleren, te kalmeren, of zich even ‘uit te schakelen’ uit een lastige situatie. Sommige honden gaan ook een kort moment even snuffelen bijvoorbeeld bij het zien van een bepaalde prikkel. Dan zou het overspronggedrag genoemd kunnen worden.
Bijvoorbeeld:
- Er kwam net een hard geluid voorbij.
- Er liep een andere hond aan de overkant.
- Jij riep iets strakker of de lijn stond ineens strak.
3. Je hond is juist ontspannen
Soms betekent veel snuffelen júist dat je hond zich veilig voelt. Hij heeft ruimte om te onderzoeken, om met z’n neus “de krant te lezen”. Je ziet vaak een losse houding, rustige ademhaling, en een ontspannen staart, de hond is rustig in zijn bewegingen en staat nog open voor verbinding en contact met jou.
4. Je wandeling past niet bij de behoefte van je hond
Veel mensen willen een rondje van A naar Z wandeling. Veel mensen denken ook dat ze in de fysieke activiteiten moeten zitten en bijvoorbeeld wel 5 kilometer moeten wandelen om de hond moet te laten worden. En hoewel fysieke uitdaging ook heel belangrijk is, gaat het vooral om de balans tussen emotionele, cognitief en fysieke voeding. Het verschil in verwachting maakt dat snuffelen al snel ‘extreem’ lijkt. Maar voor je hond is dat de essentie van de wandeling.
Leuke tips voor de snuffelbehoefte van je hond
- Gebruik een lange losse lijn van 3–5 meter. Zo geef je ruimte zonder controle te verliezen.
- Plan bewust ‘snuffelmomenten’ in je wandeling. Benoem ze zelfs: “Toe maar.”
- Natuurlijk is er begrenzing nodig. Soms kan iets niet en veiligheid staat voorop!
- Wissel af tussen functionele wandelingen (kort, doelgericht) en snuffelwandelingen: sniffari’s (traag, vrij).
- Bied alternatieven aan, zoals: snuffelmatten, neusspelletjes, zoekspelletjes.
Hoe voorkom je dat je hond tijdens het wandelen snuffelt?
Tsja eerlijk, ik zou dit niet willen voorkomen. Ik zou zeggen begin met je verwachtingen bij te stellen en vooral te wandelen naar de behoefte van je hond. Dit is vooral vaak de eerste stap die wij zelf te zetten hebben. De hond moet al behoorlijk wat concessies doen omdat wij van alles vinden of willen.
Maar: jij hebt ook behoeftes toch? Ook ik ga mijn – nu nog pre puber van bijna 6 maanden – aanleren dat we samen een heerlijk stuk van A naar Z kunnen wandelen. MAAR… ik ga zeer zeker ook heel veel snuffel wandelingen (elke dag!) aanbieden omdat de wandelingen niet alleen maar voor mij zijn. En omdat ik weet hoe voordelig snuffelen werkt voor zijn behoeftevervulling, overprikkeling en gemoedstoestand en voor zijn welzijn.
Het kan helpen om bij deze wandelingen met misschien een andere, kortere lijn te lopen en het verschil te maken tussen wanneer er wel tijd is voor snuffel ruimte en wanneer niet.
Moet ik het snuffelen van mijn hond altijd toelaten?
Er is niks mis met je hond soms even niet laten snuffelen. Misschien is er begrenzing nodig. Misschien kan het niet op dat stukje waar je hond wel graag heen wil. Het is vooral belangrijk dat je weet wat snuffelen voor je hond betekent en wat het belang er van is. Omdat het een onderdeel is van de vragen die er zijn of kunnen ontstaan. Daarnaast is het een natuurlijke behoefte van je hond. Dit moet dus iets zijn dat dagelijks terug mag komen bij je hond zodat hij zijn natuurlijk gedrag kan uitoefenen. Anders zorgt dat in veel gevallen zeker voor problemen.
